美國騾子節(jié),活動策劃
騾子是驢和馬雜交的后代,有驢的耐力、負重能力,它們雖然沒有馬跑得快,卻比馬皮實、吃得少,為人類立下過汗馬功勞,但也許世界上只有美國人為騾子專門設(shè)立節(jié)日。美國田納西州哥倫比亞市的騾子節(jié),已經(jīng)有170年歷史了。
哥倫比亞市騾子節(jié)持續(xù)四天,正日子是周一,但真正的熱鬧,從周六就開始了。最先舉行的是花車巡游,參賽的騾子體型健碩、披著閃閃發(fā)光的緞帶,和主人一同登上裝飾得五彩繽紛、爭奇斗艷的花車,大秀風采,場面非常壯觀。周六的另一件大事是選出騾子節(jié)的主席———騾子節(jié)女王,女王必須是年齡15~21歲的“德高望重”的母騾。騾子的平均壽命只有35歲。
周一是繁忙的一天,從早到晚,您可以看到騾子舞步方陣、騾車拉力賽、騾子花樣表演賽,以及“最佳勞動騾”、“最佳騾種”等選拔,重頭戲則是“雙騾拉重物比賽”,參賽騾子兩匹一組,它們要用力拉動一輛裝滿煤塊的拖車(煤塊堆足有10英尺高),能拉動拖車并且跑得最快、最穩(wěn)和最遠的騾子搭檔為優(yōu)勝者。
參加騾子節(jié)的人們通常都是拖著宿營車,帶著帳篷趕過來湊熱鬧,州立公園騾子節(jié)時就變成了宿營地。在節(jié)日期間,人們還會舉行田納西民間故事比賽、“說謊比賽”和砍柴比賽等,當然還有燒烤大會以及號稱全美最大規(guī)模的跳蚤市場。
美國的第一頭騾子據(jù)說是美國第一任總統(tǒng)華盛頓培育的,當時許多農(nóng)場,特別是南方的農(nóng)場,紛紛用騾子來進行耕作和運輸,大大提高了生產(chǎn)力。
騾子對美國的西部開發(fā)也功勛卓著。開拓者在西部發(fā)現(xiàn)了礦藏后,用騾車把沉重的礦石運送出來,那時最有名的要屬死亡谷的20騾隊———18匹騾子和2匹馬拉著紅色轱轆的大棚車組成的硼砂運輸隊。在郵運行業(yè)中,目前仍然還在使用騾子。在美國亞利桑那州,一小部分郵遞員每周有5天要趕著騾子在大峽谷行走6~8個小時,將信件和貨物送到居民手中。
隨著農(nóng)業(yè)大型機械的出現(xiàn),到上個世紀的五六十年代,優(yōu)質(zhì)的騾子在美國已經(jīng)很難找到了,人們擔心騾子這種曾為國家立下汗馬功勞的可愛動物在美國絕跡,而且當年開發(fā)西部的那種創(chuàng)業(yè)傳統(tǒng)也會跟著消失。于是熱心人士又開始精選優(yōu)良的種驢種馬,活動策劃,去培育優(yōu)質(zhì)的騾子,騾子的數(shù)量開始逐漸增加。
騾子節(jié)在美國不止哥倫比亞市一處,據(jù)“騾子節(jié)興趣小組”統(tǒng)計,還有畢紹普等5個地方舉辦騾子節(jié)。
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